阿西莫夫在《生命是什么》中明确提出了生命的定义，其核心句子为：

“生命是一系列复杂的化学反应和物理过程，其基本特征是自我复制、自我维持和自我适应。”

解析：

自我复制：

指生物体能够通过繁殖产生与自身遗传特征相似的个体，这是生命延续的基础。

自我维持：

生物体通过代谢活动（如光合作用或摄取其他生物）获取能量和物质，以保持内部环境的稳定。

自我适应：

生物体能够根据环境变化调整自身结构或行为，以适应生存需求。

阿西莫夫强调，只有同时具备这三个特征的系统才能被定义为生命，这一定义融合了生物学、化学和物理学等多学科视角，体现了科学对生命本质的系统性理解。