《儒林外史》中关于严监生的描写，通过细腻的笔触展现了其复杂性格与封建官僚体制的矛盾，主要体现在以下片段和赏析中：

一、临终前的吝啬表现

严监生临终前因灯草问题拒绝断气，成为文学史上著名的吝啬形象。

细节描写：严监生病重时，家人猜度其因灯盏两茎灯草费油而不肯断气，反复试探未果。赵氏猜中后挑掉一茎，他方才咽气。

象征意义：灯草象征对财富的执念，反映封建官僚体系下对物质层面的过度关注，同时讽刺了严监生性格中狭隘与自私。

二、性格的多面性

严监生虽以吝啬著称，但兼具胆小怯懦与对亲情的重视。

胆小怯懦：严监生因怕得罪舅爷，主动承担官司费用，甚至为讨好舅爷而花费二千两银子。

重情重义：对亡妻王氏情深，临终前坚持要见她最后一面，并为其丧事破财。

三、人物塑造的文学价值

严监生的形象突破了传统吝啬形象的单一性。

突破类型化：作者通过其行为细节（如对妻子的态度、对亲情的执着）展现其复杂性，而非单纯依赖“一指”符号。

社会批判意义：与葛朗台等极端的吝啬形象不同，严监生的吝啬背后隐含对封建礼教和人性异化的反思。

四、与其他人物的对比

严监生与兄长严贡生的对比强化了其性格特征。

严贡生：横行霸道、欺压百姓，最终自食恶果。

严监生：胆小怯懦却懂得人情，形成鲜明反差。

总结：严监生形象的塑造既体现了吴敬梓对封建官僚体制的批判，也展现了人性的多面性。其吝啬与重情的矛盾，成为《儒林外史》人物塑造的经典范例。