惯用语是汉语中一种特殊的语言现象，其定义和特点可归纳如下：

一、基本定义

固定短语性

惯用语是口语中经过长期使用而形成的固定短语，具有相对独立的意义，不可随意拆分。

比喻义或引申义

多数惯用语通过比喻、象征等修辞手法形成，其字面意义与实际使用含义存在差异。例如“开夜车”（指熬夜工作）并非字面开车到深夜。

二、结构与形式

音节特点

多为三音节（如“踢皮球”）或四音节（如“磨洋工”），但部分方言或古语形式可能超过四音节。

结构灵活性

部分惯用语可嵌入其他成分，结构不如普通词固定。例如“泡蘑菇”可作谓语（“他泡蘑菇去了”）或宾语（“泡蘑菇的活动”）。

三、功能与特点

修辞功能

通过比喻、夸张等手法增强表达效果，如“打退堂鼓”比喻做事中途退缩。

口语化与通俗性

多见于日常交流，具有自然、简明、生动的特点，如“穿小鞋”比喻无理刁难。

文化载体

反映特定历史、社会现象，如“打酱油”体现现代社会对无关事务的漠视。

四、使用注意事项

意义辨析

部分惯用语存在多义性，需结合语境理解。例如“磨洋工”与“泡蘑菇”虽相近，但前者强调懒散拖延，后者侧重故意纠缠。

方言差异

方言色彩较浓的惯用语可能不为所有人接受，建议根据使用场景区分是否适合使用。

五、典型例子

| 惯用语 | 字面意义 | 引申意义 | 类型 |

|--------------|----------------|------------------------|--------------|

| 开夜车 | 夜间开车 | 拖延工作 | 动宾式 |

| 穿小鞋 | 穿鞋动作 | 暗中刁难 | 动宾式 |

| 摸金鱼 | 看鱼动作 | 闲聊消遣 | 主谓式 |

综上，惯用语是汉语表达中兼具简洁性与表现力的重要组成部分，理解其内涵需结合语境与文化背景。