古人对老师的解释主要围绕其核心职责和象征意义展开，具体可分为以下要点：

一、核心职责

传道

强调以道德、伦理和人生智慧启迪学生，培养其品德和责任感。例如《论语》中孔子提出“教无类”，主张教育应普及至所有人。

授业

指传授知识与技能，包括文化、学术和实用技能。如《史记·孟子荀卿列传》记载荀卿因年老学识渊博被齐襄王称为“老师”，体现其学术传承功能。

解惑

解决学生在学习和生活中的困惑，提供指导与建议。金代元好问《示侄孙伯安》中称学生“说字惊老师”，反映其因解答问题而受尊重。

二、象征意义与尊称

道德楷模

老师被视为“人类灵魂工程师”，承担着塑造人格、传递价值观的使命。如孟子所言“师者，所以传道受业解惑也”，概括了教师的核心作用。

文化传承者

通过教育延续文化血脉，如《韩非子》强调“师长”在教化中的重要性，体现教师在文化传承中的关键地位。

尊称体系

古代形成了丰富的教师称谓体系，如：

- 夫子：

孔子弟子及后世对教师的尊称

- 先生：明清时期主流称谓

- 山长：书院主讲教师的专属称谓

- 师傅：工商技艺类教师的代称

- 西席：汉明帝时期对教师的尊称

三、历史演变

起源：最早见于《史记·孟子荀卿列传》，指年老学者

扩展：金代开始用于泛指教师

体系化：明清时期形成“先生”“夫子”等固定称谓

现代演变：逐渐简化为“老师”，但仍保留尊师传统

综上，古人对老师的解释既包含具体职责，又蕴含深厚文化内涵，体现了教育在人格塑造与文化传承中的核心价值。