关于“萌”的起源，综合多来源信息分析如下：

一、词源与日语背景

基本词义演变

“萌”是日语拟声词，本义为“草木萌芽”，后引申为“新生”“开始”的状态。在日语中，它与“燃え”（罗马音为"Mo E"，意为“燃烧”）同音但意义不同，后者多用于形容热血沸腾的情绪。

ACG文化的核心载体

该词最早出现在日本动漫、游戏等ACG（动画、漫画、游戏）领域，用于描述观众对角色产生的喜爱和保护欲，尤其是美少女角色。例如《天才电视君》中的角色名“萌”和《美少女战士》中的“土萌”萤，都是其典型应用场景。

二、中文传播与演变

汉字的引入

“萌”字本身不存在于汉语中，是互联网时代从日语借入的词汇，发音接近汉语的“蒙”（古汉语含“幼稚”之意），因此带有天真无邪的附加含义。

含义扩展

在中文网络语境中，“萌”逐渐脱离原本的日语含义，泛指可爱、招人喜欢的事物，不仅限于二次元角色，还扩展到现实生活中的生物或现象。例如形容动物的大眼睛、圆脸等特征时也会使用“萌”。

三、核心作用与心理机制

情感投射与保护欲

“萌”的核心作用是引发观众的情感投射和保护欲，通过模拟人类对幼儿的喜爱本能，形成一种社会性的情感表达。例如，看到流浪猫的憨态可掬会联想到幼儿的纯真，从而产生保护欲。

文化符号的全球化

随着日本动漫文化的全球传播，“萌”逐渐被不同文化背景接受，形成了跨文化的普遍现象。在中国，“萌”不仅用于描述二次元角色，还成为年轻人表达情感、调侃生活的重要方式。

总结

“萌”的起源可归纳为：源自日语"萌え"（意为"萌芽"），因与"燃え"同音且需区分热血状态而演变，后通过ACG文化传入中文并扩展为广义的可爱表达。其本质是模拟人类对幼儿的本能喜爱，并通过文化符号实现全球化传播。