印信是一个汉语词汇，其含义和用法可归纳如下：

一、基本定义

核心含义

印信指公私印章的总称，包括政府机关印章、个人印章等。在古代，印章不仅是权力或官职的象征，还承载信用和契约功能。

其他含义

偶尔也借指权力或官职本身，例如“新官上任，印信未发”即指官职未正式启用。

二、历史演变与出处

古代功能：

在唐代元稹的《酬乐天东南行诗一百韵》中，“敛缗偷印信，传箭作符繻”描述了古代通过印章传递政令的情景。

制度关联：印章在古代官制中具有核心作用，如《元典章·刑部十四·诈》中提到的“中书省印信”即指官方认证文件。

三、象征意义与文化内涵

权力象征：

印章代表持有者的权威性和合法性，如官府印章用于发布命令、验证身份。

信用载体：

在师徒、传承等场景中，印信作为信用凭证，如《元典章》中用于验证身份真伪。

文化载体：

印章上的文字、图案蕴含历史信息，是研究古代社会制度、文化习俗的重要实物资料。

四、现代应用

在现代社会，印信主要用于：

身份验证：如护照、身份证、公章等；

法律文书：作为合同、协议的有效凭证；

企业管理：企业印章用于业务授权、文件签章等。

总结

印信作为中国传统文化中的重要元素，既是物质载体，也是权力与信用的象征。其含义随着历史发展演变，但核心功能始终围绕“认证、授权”展开。