小鸊鷉属于国家保护动物，具体保护情况如下：

一、保护级别与名录

国家“三有”保护动物

小鸊鷉被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，属于“三有”保护动物。

国际保护地位

被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（2012年版本）列为 低危（LC），但需注意不同名录的适用范围差异。

二、保护原因

生态价值：

作为鸊鷉科成员，参与生态平衡和湿地生态系统的维护。

科研价值：其独特的生理特征（如潜水能力、油脂分泌）为生物学研究提供素材。

社会价值：具有文化象征意义，部分地区将其与地方文化结合（如“油鸭”“水葫芦”等别称）。

三、相关保护措施

栖息地保护：在海口西秀公园、泉州东湖公园等人工湖及自然保护区设立栖息地。

执法与救助：公安及野保部门联合打击猎捕行为，如2025年3月发生的弹弓射杀事件已介入调查。

公众教育：通过媒体报道和湿地保护活动提高公众保护意识。

四、特殊说明

禁止食用：作为保护动物，小鸊鷉禁止捕捞和食用。

相似物种差异：需注意与“小䴙䴘”（黑脸琵鹭）等相似物种的区别，后者同样受保护但分属不同科。

综上，小鸊鷉凭借生态、科研和社会价值，成为国家重点保护对象，需通过法律手段和公众参与共同维护其生存环境。