地瓜和红薯的区别主要体现在植物分类、外观特征、食用方式及地域称谓等方面，具体如下：

一、植物分类与学属

地瓜：学名 豆科豆薯属（Ipomoea batatas），原产热带美洲，中国西南、华南及台湾栽培较多。

红薯：学名 旋花科番薯属（Dioscorea），原产南美洲及大、小安的列斯群岛，中国大部分地区普遍栽培。

二、外观特征

地瓜：表皮淡黄色或紫色，形状圆润，果肉白色或橙黄色，质地细腻多汁，可生吃或凉拌。

红薯：表皮紫红色或红色，形状细长，果肉黄色或橙黄色，口感绵密偏干，需削皮后烹饪。

三、食用方式

地瓜：适合凉拌、炒制或生吃，甜味突出，可直接作为水果食用。

红薯：多蒸煮、烤制或煮粥，口感温润，适合作为主食或点心。

四、地域称谓

地瓜：主要在 南方（如湖北、四川、广东）使用，部分北方地区（如山东、东北）也称为“地瓜”。

红薯：多在 北方使用，南方部分地区则称“甘薯”或“番薯”。

五、营养成分与功效

地瓜：富含可溶性膳食纤维、维生素A、C及β-胡萝卜素，具有增强消化、通便减肥等功效。

红薯：含丰富矿物质（如钾、镁）、淀粉及膳食纤维，适合降压、美容养颜，但需注意与柿子同食。

总结：地瓜和红薯实为同一植物在不同地区的叫法，但分类学属、外观及食用方式存在差异。北方多称“红薯”，南方多称“地瓜”，两者均可食用，选择时可根据地域习惯和需求决定。