古代文明的含义可以从以下角度进行解析：

一、物质文明层面

生产方式

以农业生产为基础，通过工具改进（如轮子、灌溉系统）实现食物剩余，推动社会分工与阶级分化。

城市与国家

形成规模较大的城市（如巴比伦、雅典），成为政治、经济、文化的中心，出现早期政府组织与行政管理体系。

科技与文字

发展出文字系统（如楔形文字、象形文字），记录历史、法律、文学等；同时出现天文学、数学等科技成就。

二、精神文明层面

文化与价值观

形成独特的宗教信仰、哲学思想（如儒家、佛教），以及道德规范（如《论语》《道德经》）。

艺术与建筑

创造出雕塑、陶器、建筑（如金字塔、帕特农神庙），体现审美追求与宗教象征。

教育与科学

发展教育体系，培养专业人才；在数学、医学、天文学等领域取得突破。

三、历史地位与影响

古代文明是后续文明发展的基础，其物质与精神成果对现代社会产生深远影响。例如：

法律体系：

古罗马法为现代法律提供范本；

哲学思想：古希腊哲学影响西方哲学发展；

科技遗产：四大发明推动全球文明进步。

四、时间范围界定

通常将公元前3500年左右美索不达米亚的苏美尔文明视为最早文明，延续至公元前1000年左右，涵盖两河文明、尼罗河文明、爱琴文明等。

综上，古代文明是物质生产与精神创造共同发展的结果，既包括城市国家、文字科技等具体成就，也包含哲学思想、艺术审美等抽象价值。