《了不起的盖茨比》是美国作家弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德于1925年创作的中篇小说，通过主人公杰伊·盖茨比的奋斗与悲剧，展现了20世纪20年代美国社会的繁荣与虚幻，被誉为“美国梦的悲剧缩影”。以下是其核心故事梗概：

一、主要人物与背景

杰伊·盖茨比

身世贫寒的农家子弟，曾为军官，战后被调至欧洲。归国后通过非法私酒生意成为百万富翁，但始终未能忘记初恋黛茜·费伊。

黛茜·费伊

上流社会名媛，与盖茨比青梅竹马。因战争与富家子弟汤姆·布坎农结婚，婚后生活不幸福，逐渐被物质与虚荣蒙蔽。

汤姆·布坎农

富有的纨绔子弟，与黛茜结婚后仍沉迷情欲，与情妇茉特尔的冲突是引发悲剧的关键。

尼克·卡拉威

叙述者，银行小职员，因工作迁居纽约。他与盖茨比相识后，逐渐揭示上层社会的虚伪与残酷。

二、故事主线

盖茨比的奋斗与爱情

盖茨比通过非法手段积累财富，买下对岸豪华别墅，举办盛大规模的派对，只为吸引黛茜的注意。他深信“财富是重获爱情的关键”，但黛茜始终被物质与旧情人汤姆吸引。

悲剧的爆发

黛茜在醉酒中驾车撞死汤姆的情妇茉特尔，汤姆为维护声誉嫁祸于盖茨比。盖茨比被误认为凶手，最终被枪杀，黛茜未出席葬礼。

结局与反思

尼克目睹这一切后，对美国梦的虚幻产生质疑，选择离开纽约回归中西部。小说通过盖茨比的悲剧，探讨了财富、爱情与人性之间的关系。

三、主题与意义

美国梦的破灭

盖茨比的追求本质上是美国梦的缩影：通过个人奋斗实现财富自由，但忽视了精神层面的满足。他的悲剧反映了物质主义对人际关系的腐蚀。

人性的复杂与脆弱

尼克与盖茨比的相遇与离别，展现了人性中对美好事物的执着与幻灭。盖茨比的痴情虽令人动容，但也暴露了人性中易被欲望驱使的弱点。

叙事特色

菲茨杰拉德采用“回忆与现实交织”的叙事手法，通过尼克的视角串联过去与现在，增强故事的层次感与深度。

四、文学地位

该书与《了不起的巴顿将军》并称“菲茨杰拉德两部曲”，前者通过盖茨比探索理想主义，后者通过巴顿反映战争创伤。菲茨杰拉德凭借此书奠定其“迷惘的一代”代表作家地位。