周处除三害是中国古代著名的自我救赎典故，其核心内容如下：

一、典故背景

人物身份：周处（236年—297年），字子隐，东吴鄱阳太守周鲂之子，出身名门但年少时放荡不羁。

社会环境：西晋时期，周处因横行乡里，与南山猛虎、长桥蛟龙并称“三害”，导致百姓苦不堪言。

二、事件经过

自知为害

周处偶遇乡人责骂其“三害”之名，悔悟后决定为民除害。他先射杀猛虎，又与蛟龙搏斗三日三夜，最终成功斩杀蛟龙。

改过自新

战胜蛟龙后，周处羞愧难当，拜文学家陆机、陆云为师，刻苦学习，最终成为文武双全的官员，历任新平太守、广汉太守等职。

三、历史影响

文学价值：

该典故最早见于《世说新语》，唐代《晋书》进一步确立其历史地位，成为后世教育后人“知错能改”的典型范例。

现实意义：反映了古代社会对自我救赎的重视，强调通过实际行动弥补过错、重塑人格的可能性。

四、相关改编

明代黄伯羽将其改编为《蛟虎记》传奇，京剧中保留《除三害》剧目，延续了这一传统。