压岁钱的由来与驱邪避祟的文化传统密切相关，其形成和发展可归纳为以下几个层面：

一、核心传说来源

压岁钱的传说核心是“祟”妖说。相传古代有一种名为“祟”的小妖，每至除夕夜便出来摸熟睡孩子的头，被摸过的孩子会发烧、说梦话，甚至变成痴呆。为驱赶“祟”，民间逐渐形成用红纸包铜钱放在孩子枕边的习俗。因“祟”与“岁”谐音，故称“压祟钱”，后演变为“压岁钱”。

二、历史演变过程

汉代起源

汉代已有类似习俗，人们佩戴“厌胜钱”（非流通货币），钱币上铸有吉祥图案或文字，用于驱邪祈福，被视为压岁钱的前身。

唐代宫廷影响

唐代宫廷有“洗儿钱”习俗，新生儿“洗三”后接受长辈赐钱，后传入民间，成为儿童祝福的象征。

宋代定名与普及

宋代《梦粱录》记载，除夕夜长辈以铜钱分赠小儿，明确称为“压岁钱”，此时已具备仪式感。

明清时期的演变

明清时期，压岁钱逐渐演变为流通货币，但核心文化内涵未变，仍以驱邪避灾为主。

三、文化内涵与功能

驱邪避祟

最初功能是驱赶“祟”妖，保护儿童平安。传说中，八仙化身铜钱驱邪，后演变为用钱币压祟的习俗。

祈福与祝福

随着时间推移，压岁钱逐渐脱离驱邪功能，演变为长辈对晚辈的祝福，象征健康、平安与财富。

文化载体

压岁钱承载了民间对家庭和睦、生活顺遂的期盼，成为春节文化的重要符号。

四、其他说法补充

部分文献提到“压惊说”和“避邪说”：

压惊说：

古代“年”兽作乱时，长辈给儿童钱币以镇定情绪；

避邪说：铜钱因阳气充足、红线具有辟邪作用，被用来抵御邪祟。

综上，压岁钱是驱邪避祟文化与物质象征结合的产物，其形式与内涵随历史演变而发展，但核心精神始终围绕保护儿童与传递祝福。