爱因斯坦作为理论物理学家，其"发明"主要指理论贡献，而非传统意义上的实物发明。以下是其最著名的理论成就：

一、狭义相对论（1905年）

核心观点：时间与空间是相对的，取决于观察者的运动状态，质能公式$E=mc²$是其核心结论。

意义：推翻了牛顿的绝对时空观，为现代物理学奠定基础。

二、广义相对论（1915年）

核心观点：引力是时空弯曲的表现，提出光线在引力场中的弯曲理论。

意义：解释了水星近日点进动等牛顿理论无法解释的现象。

三、光电效应理论（1905年）

核心观点：光具有粒子性，光子假说成功解释光电效应。

意义：为量子力学发展奠定基础，获1921年诺贝尔物理奖。

四、其他重要贡献

能量与质量的等价性：

提出$E=mc²$，为核能开发提供理论基础。

布朗运动理论：

解释分子运动，奠定统计力学基础。

光量子假说：

揭示物质波粒二象性，推动量子理论发展。

五、对后续科技的影响

核能开发：质能公式为核反应堆和原子弹提供理论依据。

技术应用：相对论原理用于全球定位系统（GPS）。

总结

爱因斯坦以理论创新为核心，其"发明"主要指相对论、光电效应等理论体系，这些理论不仅推动了物理学发展，还间接催生了众多科技发明。