元宵节是中国四大传统节日之一，其来历可归纳为以下三个主要方面，融合了历史祭祀、宗教信仰与民间习俗：

汉武帝祭祀太一神（核心起源）

元宵节最早可追溯至秦朝，但汉武帝时期（公元前141年）因在正月十五举行盛大的“上辛夜”祭祀“太一”活动，被后世视为节日形成的重要节点。这一祭祀活动以灯火为象征，奠定了“灯节”的基础。

佛教传入与点灯习俗

东汉明帝时期佛教传入中国，明帝为弘扬佛法，下令正月十五点灯敬佛。这一习俗逐渐融入民间，与道教“三元说”中的“上元节”（天官赐福日）形成互补，共同推动节日发展。

道教“三元说”与民间庆祝

道教将正月十五称为“上元节”，象征一年中第一次月圆之夜，与汉朝祭祀、佛教点灯结合，形成“三元说”的文化体系。宋代以后，民间庆祝活动更加丰富，包括猜灯谜、吃元宵、舞龙舞狮等，最终演变为全民性节日。

总结：

元宵节由汉朝祭祀太一神奠基，佛教点灯习俗融入，道教“三元说”完善，历经千年发展，成为以团圆、祈福为核心的传统佳节。