成语“叶公好龙”中的“龙”并非指神话中的神龙，而是指代龙的形象或与龙相关的文化符号。以下是具体解析：

成语含义

该成语比喻那些 表面上声称喜爱某事物，实际上并不真正理解或接受其本质的人。例如，叶公喜欢龙的形象（如衣服、器物上的龙纹），但当真龙出现时，他因恐惧而逃跑，暴露其虚伪的本质。

出处与故事背景

- 来源：

成语出自《韩非子·难一》和汉代刘向的《新序·杂事》，均以春秋时期楚国叶公沈诸梁（叶公）的故事为蓝本。

- 故事细节：叶公因沉迷于龙的文化符号（如衣带钩、酒器、家具雕刻等），并非真正理解龙的象征意义。真龙下凡拜访时，叶公因无法接受现实而惊恐逃亡，成为讽刺虚伪表象的经典案例。

文化象征与延伸

- 表象与本质的冲突：

叶公的恐惧反映了对真实与虚幻的认知偏差，常被用来批评那些只知空谈而不付诸行动的人。

- 成语演变：随着时间，“龙”的意象逐渐泛化为对权威、传统或流行文化的盲目崇拜，而“叶公好龙”则成为批判性思维的隐喻。

综上，“叶公好龙”中的“龙”是文化符号的代称，核心在于揭示虚伪表象与内在本质的矛盾。