《边城》的章节数量存在不同说法，综合权威资料可得出以下结论：

章节数量争议

多数权威资料明确指出《边城》共21章，包括沈从文1933-1934年创作的小说部分。另有少数低权威性资料提到“八章”或“二十一节”，但前者与作品实际结构不符。

作品背景与价值

该书以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，通过船家少女翠翠的爱情故事，展现了湘西独特的风土人情和人性美。其艺术成就包括：

- 被誉为“文学史上的瑰宝小说文本”；

- 被沈从文称为“小说中飘逸不群的仙女”；

- 曾入选《20世纪中文小说一百强》第二名，仅次于《呐喊》。

其他争议点

- 字数争议：

不同来源对全书字数描述差异较大（4万-18万字），可能与版本、统计范围有关；

- 文体属性：部分资料称其为“散文性小说”，但多数研究认为其为长篇小说。

综上，《边城》的章节数量以21章为主流说法，其文学地位和艺术价值仍为研究重点。