曾国藩的读书生涯持续了 18年，从他6岁开始读书算起，直至老年仍保持读书习惯。以下是具体分析：

早期教育阶段

- 6岁开始读书，8岁读四书五经，14岁已能阅读《周礼》《史记》等经典。

科举备考与早期成就

- 18岁中进士，成为曾家第一个翰林，期间通过反复研读优秀文章改进文风。

持续学习与职业发展

- 入翰林后仍保持读书习惯，曾任礼部侍郎等职期间，仍以读书为首要任务。

- 晚年（如61岁右眼失明后）仍坚持每天读书，形成终身学习传统。

曾国藩的读书年限之长，不仅体现在持续时间长，还体现在学习方法上，如“读书有恒”“读书贵专”等理念至今仍被推崇。