奥黛丽·赫本获得美国总统自由勋章的原因可归纳为以下几点：

长期投身慈善事业

自1988年起，赫本担任联合国儿童基金会（UNICEF）亲善大使，致力于全球贫困儿童的健康与教育权益。她亲赴埃塞俄比亚、苏丹、洪都拉斯等亚非拉国家，通过实地调研、宣传和募捐，为改善儿童生活条件奔走。

非公民身份的荣誉

总统自由勋章是美国对平民的最高荣誉，受奖者无需是美国公民。赫本以非公民身份获得该勋章，体现了美国对她在国际人道主义领域贡献的认可。

社会影响力与精神象征

赫本通过电影展现女性魅力，同时以实际行动传递关爱与希望。她与联合国的合作使“奥黛丽精神”成为全球儿童权益保护的象征，进一步提升了勋章的象征意义。

国际认可与历史地位

她是首位获此殊荣的非美国公民，与国会金质奖章并列为美国最高平民荣誉。1993年，她因卓越贡献同时获奥斯卡人道主义奖，成为20世纪最具影响力的慈善家之一。

综上，赫本因其在儿童权益领域的持久努力、国际影响力及超越国界的奉献精神，成为美国社会的道德标杆，故获此殊荣。