柱国是中国古代官职体系中的高级军事职位，其地位和职能在不同时期有所变化。以下是关键信息整合：

起源与早期形态

柱国最早可追溯至春秋战国时期的楚国，为最高武官，地位仅次于令尹，可独立调动军队。秦朝统一后废除，后燕慕容垂曾短暂恢复。

北魏至西魏的确立

北魏分裂后，西魏权臣宇文泰创立府兵制，设立“柱国大将军”作为最高军职。北周沿用此制，形成“八柱国”体系，由皇帝亲信统领禁军精锐，地位显赫。

西魏八柱国构成

八柱国包括太师、太傅、太保（三公）及六位柱国大将军，每位柱国统领两名大将军，分管不同兵种。这一制度奠定了隋唐政治根基。

隋唐时期的沿革

隋代保留“上柱国”与“柱国”称号，分别对应从一品和正二品，作为勋臣封赏。唐代时，“上柱国”成为最高勋级，可享正二品待遇，但实际掌权权逐渐削弱。

历史影响与象征意义

柱国既是军事统帅，也是政治象征，代表国家最高权力。其名称源于“支撑国家”的意象，如北椋王徐骁在《雪中悍刀行》中以“北椋王”称谓呼应历史原型。

总结：

柱国从楚国起源，历经秦、北魏、西魏、隋唐等朝代演变，核心职能为统领禁军，地位从军事指挥升华为国家荣誉象征。