关于林肯的宽容，历史上最著名的故事之一发生在他竞选总统前夕的参议院演说中。以下是该故事的详细经过：

背景

1860年，林肯作为共和党候选人参选总统。在参议院演说前，他遭到一名参议员的公开羞辱。该议员当众嘲讽林肯出身贫寒，称其“是个鞋匠的儿子”，并质疑其能力能否胜任总统职务。

林肯的回应

化解冲突

林肯以幽默和智慧化解了尴尬局面。他感谢议员提醒他父亲的职业，回应道：“我父亲曾为你的家人做过鞋子，如果鞋不合脚，我可以帮你改正。虽然我不是伟大的鞋匠，但从小跟父亲学到了做鞋的技术。” 这一回应既承认了父亲的辛劳，又隐含地反击了议员的挑衅。

扩展寓意

林肯进一步阐释宽容的真谛：“对参议院的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而他们需要修理或改善，我一定尽可能的帮忙。但有一点可以肯定，他的手艺是无人能比的。” 他将个人恩怨升华为对政治对手的包容，强调通过合作而非对抗实现共同目标。

结果

参议员被林肯的智慧和风度震撼，现场陷入沉默后爆发出雷鸣般的掌声；

这一事件成为林肯政治生涯的转折点，展现了他以柔克刚的领导风格，为他日后两度当选总统奠定基础。

延伸意义

林肯的宽容不仅体现在政治领域，还贯穿其一生。例如，他在内战期间仍努力与南方奴隶主保持对话，最终推动废除奴隶制，体现了其超越党派分歧的宽广胸怀。正如他自己所言：“我们难道不是在消灭政敌吗？当我们成为朋友时，政敌就不存在了。”