巴金的《家》以四川成都高公馆为背景，通过封建大家庭的兴衰史，展现了20世纪20年代初期中国社会的变革与青年一代的反封建觉醒。以下是作品的主要梗概：

一、家族背景与封建统治

高公馆的封建结构

高公馆是长江上游官僚地主家庭，以高老太爷为核心，实行封建专制统治。他顽固维护传统礼教，压制子女个性，导致家族内部矛盾激化。

觉新的悲剧命运

觉新是长房长孙，受封建礼教束缚，被迫放弃与表妹梅芬的爱情，娶李瑞珏为妻。婚后虽表面顺从，内心却充满痛苦与挣扎，成为封建礼教的牺牲品。

二、青年一代的觉醒与反抗

觉民与觉慧的反抗

觉民、觉慧兄弟积极参加爱国运动，与冯公馆的冯乐山形成对立。觉慧因爱情受阻（鸣凤被逼嫁），最终离家投身革命；觉民则因反对包办婚姻而逃婚。

梅芬的悲剧与觉醒

梅芬是觉新的表妹，曾与觉新相爱。婚后因病去世，其再婚经历揭露了封建礼教的虚伪，成为觉新觉醒的导火索。

三、家族的崩溃与结局

内部矛盾的激化

家族成员为争夺财产与权力，明争暗斗。四子克安、克定沉迷享乐，克安因债务问题自杀，克定则因嫖娼身亡。

瑞珏的死亡与觉新的觉醒

高老太爷为维护家族形象，强行让瑞珏在乡间分娩，导致难产死亡。此事成为家族崩溃的转折点，觉新逐渐认识到封建制度的腐朽，支持觉慧离家。

《家》的结局

觉慧最终脱离家庭，前往上海追求民主与自由；觉新在痛苦中承认家族需有人反抗，成为精神上的“叛徒”。

四、作品主题与意义

《家》通过具体人物与事件，控诉了封建制度对生命的摧残，歌颂了青年一代的反封建斗争。它不仅是巴金个人成长的写照，也反映了“五四”运动后中国社会的转型与觉醒。作品以“激流”为名，象征时代洪流中旧秩序的崩溃与新生力量的崛起。