“炎热”是一个多义词，其含义可以从以下两方面理解：

一、基本字面含义

指气候或环境温度极高，常与“炎暑”连用，例如：

夏季的炎热天气使城市和乡村好似蒸笼

诗人用“五岭皆炎热”描绘南方酷暑的地理特征

二、引申含义

比喻权贵

在古诗文中，“炎热”可借指权贵或权势显赫者，如杜甫诗句“五岭皆炎热，宜人独桂林”中，以炎热反衬桂林的宜人气候，实则暗喻自身处境。

比喻热闹喧嚣

该词可形容场面活跃、人声鼎沸的状态，例如：

节日庆典现场人头攒动，气氛炎热（此处“炎热”借指热闹）

三、补充说明

近义词：

炽热、酷热、闷热、火热、炙热

反义词：冰寒、凉爽、寒冷、严寒

通过以上分析可知，“炎热”既可描述自然气候特征，也可用于比喻社会现象，需结合具体语境理解其含义。