余光中创作《乡愁》的动因可从个人经历与时代背景两方面分析：

一、个人经历因素

地理隔绝与思乡情结

余光中1949年因政治原因离开大陆赴台，长期与故乡隔绝。台湾与大陆的长时间分离导致他无法与亲人团聚，对母亲的思念、对故土的眷恋成为其创作的核心动力。1972年，在台北厦门街旧居中，他终于动笔写下《乡愁》，将多年积攒的思乡情绪倾注其中。

身份认同的追寻

余光中祖籍福建永春，母亲原籍江苏武进，成长过程中形成的江南文化背景使其对故乡怀有特殊情感。漂泊海外后，他通过诗歌寻找文化根基，将中国传统文化的元素融入作品，形成独特的乡愁表达。

二、时代背景因素

历史与文化的碰撞

20世纪中叶，海峡两岸因政治对立长期分离，余光中身处这一历史洪流中，见证了亲人分离的悲剧。他的乡愁不仅是对个体命运的哀思，也隐含对民族统一的渴望。

文化寻根的普遍性

在全球化的背景下，游子们普遍面临文化身份的困惑。余光中通过《乡愁》等作品，将个体命运与民族记忆结合，引发广泛共鸣，成为华语文学中文化寻根的代表作。

三、艺术表达特色

余光中运用邮票、船票、坟墓、海峡等意象，将抽象的思乡情感具象化，形成独特的艺术风格。例如：

邮票象征与母亲的思念

船票隐喻对新娘（妻子）的牵挂

坟墓表达对故土永恒的眷恋

海峡既是物理距离的象征，也隐喻文化隔阂的突破

通过这些意象，余光中将个人情感升华为普遍性的人类体验，使《乡愁》成为跨越时空的传世之作。

综上，余光中写《乡愁》是个人命运与时代背景交织的结果，既表达了对故乡的深切思念，也寄托了对民族统一的美好愿景。