外号是指根据个人特征、特点或行为而赋予的非正式称呼，通常具有以下特点：

定义与功能

外号是人们在日常交流中为他人临时起用的别称，可能包含亲昵、调侃、戏谑或轻微侮辱的意味。例如，戴眼镜的人被称为“四眼田鸡”，酒量好的人可能被冠以“酒将军”等称号。

分类与情感色彩

- 善意昵称：

无侮辱性，多用于亲密关系中，表达喜爱或亲昵，如朋友间称呼“小明”“阿呆”。 - 恶意侮辱性外号：含贬损或嘲讽，可能侵犯他人尊严，如“懒虫”“废物”等。

历史演变

不同历史时期对外号的称呼有所差异，如唐代的“别号”、宋代的“诨号”等，现代则统称为“绰号”或“昵称”。

使用规范

使用时应考虑场合与对象：亲密关系中宜用昵称，公共场合或正式场合则应避免使用可能引发误解的绰号。

综上，外号是文化现象中兼具社交功能与情感表达的产物，需结合具体语境理解其含义与影响。