关于麻将的创始人，目前存在多种说法，以下是综合整理：

一、主流说法：郑和发明说

历史背景

郑和是明代著名航海家，曾七次下西洋（1405-1433年），其航海活动涉及广泛，包括文化交流和贸易。

麻将与航海的关联

郑和的航海可能促进了文化交流，麻将作为民间娱乐工具，可能在此期间传入或得到改进。

争议点

郑和发明麻将的说法主要来源于传说，缺乏直接证据支持，更多是后人附会。

二、万秉迢发明说

核心依据

元末明初人万秉迢根据《水浒传》108将创造108张麻将牌，以九条暗喻“九纹龙”史进，饼喻“黑旋风”李逵等。

牌面寓意

其他牌面多以《水浒传》人物为象征，如二条（双鞭）呼延灼、四条（青面兽）杨志等。

争议点

该说法主要依赖文献记载，缺乏实物证据，且与郑和发明说存在时间矛盾。

三、其他说法

陈政钥发明说

清朝同治年间宁波官员陈政钥被部分记载为麻将发明者，但证据不足。

起源争议

郑和说强调明代起源，万秉迢说强调元末明初，两种说法在时间上存在冲突。

四、结论

目前没有确凿证据证明麻将的发明者，两种主流说法均缺乏充分史料支持。若以历史记载为准， 郑和发明说因时间较早且与航海活动关联更紧密，可能更接近事实；若以文献记载为依据，则 万秉迢发明说更具有文化象征意义。建议结合多角度研究，以全面理解麻将的起源。