“步步惊心”是一个汉语成语，原指行走时每一步都令人惊险，后多用于形容事情发展充满变数、扣人心弦的情境。具体含义和用法如下：

一、基本释义

字面含义

每一步都令人惊险，常与“步步为营”连用，强调行动谨慎且充满危机感。

引申含义

形容情节或场景紧张刺激，如历史事件、悬疑故事或艺术表现中令人目不暇接的转折。

二、出处与背景

文学作品

该词最早见于清代韩愈的《昌黎集·贞曜先生墓志铭》：“及其为诗，刿目怵心。”（意为“其诗令人震惊”）后演变为成语。

影视作品

2011年刘诗诗、吴奇隆主演的电视剧《步步惊心》将此词用于描述主人公穿越至清朝康熙年间的时空冒险经历，成为现代观众对原小说及剧情感受的核心表达。

三、核心应用场景

文学与影视

常用于描写宫廷权谋、历史事件或情感纠葛中的关键节点，如《步步惊心》中若曦卷入九子夺嫡的紧张氛围。

日常语境

也可用于形容现实中的高风险情境，如商业竞争、人生抉择等，强调需谨慎行事。

四、相关近义词与反义词

近义词：

触目惊心、惊心动魄、胆战心惊。

反义词：泰然自若、胸有成竹、游刃有余。

综上，“步步惊心”既保留了原诗的文学意象，又通过影视化传播成为现代文化符号，其内涵不断扩展至对复杂情境的代际共鸣。