乡道和县道是公路等级体系中的两个重要层级，主要区别体现在以下几个方面：

一、定义与功能

县道

连接县城与县内主要乡镇、商品生产集散地，以及不属于国道、省道的县际间公路，具有全县政治、经济意义。例如连接县城与主要工业基地或农业产区的道路。

乡道

主要连接乡镇与乡镇之间、乡镇与外部联络（如村口），服务于农村经济、文化、行政需求，属于乡村公路范畴。

二、编号与标识

县道：

编号以 X开头，后接3位数字（如X123）。

乡道：编号以 Y开头，后接3位数字（如Y456）。

三、等级与标准

县道：一般采用 三、四级公路标准，宽度通常为5-8米，厚度20厘米。

乡道：采用 四级公路或等外路标准，宽度5米，厚度8厘米。

四、管理权限

县道由 县级政府负责保养和管理。

乡道由 乡镇政府管理。

五、命名规则

县道多以 英文大写字母X开头。

乡道以 英文大写字母Y开头。

六、其他区别

覆盖范围：县道覆盖县城及周边区域，乡道主要覆盖农村地区。

重要性：县道对县级经济支撑作用更强，乡道以服务基层为主。

综上，县道和乡道在连接范围、等级标准、管理权限等方面存在明显差异，共同构成我国公路网络的基础层级。