贴春联的由来可追溯至中国古代的“桃符”习俗，其演变过程可分为以下几个阶段：

一、起源与驱邪功能

桃符的起源

贴春联的最早雏形是“桃符”，最早见于西周时期，人们用桃木板刻上神荼、郁垒二神像或祈福语，悬挂于家门以驱邪避灾。传说桃木具有辟邪作用，神荼、郁垒二神能镇压邪灵，保护家宅安宁。

桃符的演变

桃符逐渐发展为书写联语的载体，五代时期后蜀主孟昶在桃符上题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为中国第一副春联。宋代时，桃符改称“春贴纸”，因材质改为纸张而得名。

二、关键发展节点

宋代变革

宋代是春联形式的重要转折点，文人雅士开始以题写春联为雅趣，内容不再局限于驱邪，而是表达对美好生活的向往。王安石的诗句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”生动描绘了这一习俗。

明代普及

明代朱元璋颁布圣旨，要求家家户户贴春联，春联由此成为民间必备习俗，并逐渐普及至普通百姓家。这一举措使春联从宫廷走向民间，成为春节文化的重要标志。

三、文化内涵与意义

驱邪保平安

春联的驱邪功能源于对神荼、郁垒的信仰，后来逐渐融入祈福纳祥的元素，形成“驱邪保平安”的文化内涵。

文化载体

春联不仅是装饰品，更是文化传承的载体，承载着人们对新一年的美好期许，体现勇敢、勤劳、积极向上的传统价值观。

总结

贴春联的由来是桃符习俗的演变结果，从驱邪工具发展为表达祝福的文化符号，经历了从宫廷到民间的传播过程。其核心内涵是驱邪纳福，形式上则不断丰富和创新，成为中华民族传统文化的重要标识。