清华大学是由山东单县人周自齐创建的，具体贡献如下：

创立背景

清华大学的前身是1909年清政府成立的 游美学务处，由周自齐担任总办。1911年4月29日，清华学堂正式开学，标志着清华大学的诞生。

核心贡献

- 主持校舍选址、资金筹备及师资聘请，奠定清华教育的硬件基础；

- 推动"短训制"教育模式，选拔优秀学子赴美留学，培养了大批顶尖人才。

历史地位

周自齐的开创性工作为清华大学的学术声誉和国际化发展奠定了基础，使其成为中国近代顶尖学府。

需要说明的是，虽然清华学堂的资金部分来源于1908年美国退还的庚子赔款，但周自齐作为实际创办人，其作用不可替代。后续学校历经多次更名和扩建，逐步发展为综合性研究型大学，但创立功绩仍以周自齐为核心。