河套地区是指黄河“几”字弯及其周边流域，具体范围和划分如下：

一、核心地理范围

狭义范围

以贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北为界，包括宁夏平原（银川平原）和内蒙古高原、黄土高原的部分地区。

广义范围

包括宁夏、内蒙古、陕西三省区，以及青海、河南的部分地区，覆盖北纬37度线以北的广大区域。

二、主要地理特征

地形特征

黄河在此处形成“几”字形弯曲，因河套地形酷似马套而得名。其中，银川平原（西套）和鄂尔多斯高原东段（东套）是主要组成部分。

分区域命名

- 前套：

包头、呼和浩特一带的土默川平原（敕勒川）。

- 后套：巴彦高勒与西山咀之间的平原。

- 西套：银川平原（青铜峡至宁夏石嘴山）。

三、历史与文化意义

古代军事要地：黄河改道前为“河南地”，明长城后称河套，是古代漠南军事重镇。

资源丰富：被誉为“黄河百害，唯富一套”，提供农业、水力等资源。

四、行政区划现状

主要城市：包头、呼和浩特、银川等。

跨省范围：涉及宁夏、内蒙古、陕西、青海、河南五省区。

综上，河套地区是以黄河弯曲地形为核心，覆盖宁夏、内蒙古、陕西等地的广阔区域，兼具自然地理与人文历史的双重特征。