火烧赤壁是中国东汉末年一场著名的以少胜多战役，奠定了三国鼎立格局。以下是主要情节和背景的梳理：

一、历史背景

时间与地点

事件发生于建安十三年（208年），地点在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）。

主要势力

- 曹操：

率二十万众南下，意图统一全国，但遭遇孙刘联军抵抗。

- 孙权与刘备：孙权命周瑜为大都督，刘备以樊口为据点，双方联合对抗曹操。

二、战役经过

曹操的策略

- 为解决士兵不习水战的问题，将战船用铁链连接，形成“连环船”。

- 先以大军压境，诱使联军南下，再实施火攻。

孙刘联军的反击

- 黄盖诈降：

黄盖率装满易燃物的船只诈降曹军，趁东南风势实施火攻。

- 周瑜的指挥：在赤壁北岸布阵，火船冲入曹军水寨，引发连锁燃烧。

- 陆上追击：周瑜同时派兵沿江陆路追击溃败的曹军，至南郡（今江陵）时损失过半。

三、结果与影响

曹操的败退

- 曹军舟船被烧毁，士兵因饥寒疫死大半，被迫撤退至华容道（今湖北潜江），最终退回北方。

三国格局的奠基

- 孙刘联军通过此战巩固了荆州等地，为后续发展奠定基础。

- 曹操短期内无法统一中国，三国鼎立局面正式形成。

四、历史意义

战术创新：

火攻战术的运用成为战争史上的经典案例。

智勇象征：周瑜、诸葛亮等人的智谋与勇气被后世传颂。

文学影响：成为《三国演义》等文学作品的重要素材。

火烧赤壁不仅是军事史上的杰作，也是中华民族以弱胜强精神的象征，至今仍被研究探讨。