电作为一种自然现象，其发现历程涉及多位科学家的贡献，但通常认为美国科学家本杰明·富兰克林是系统研究电现象的关键人物。以下是详细说明：

一、富兰克林的贡献

风筝实验

1752年，富兰克林通过风筝实验成功证明天雷与地面电是同一现象，这一实验为电学研究奠定了基础。

电的基本概念

富兰克林首次引入正电和负电的概念，并提出电荷守恒定律，奠定了电学理论的核心框架。

避雷针的发明

基于对电的研究，富兰克林设计并制造了避雷针，显著降低了雷电对建筑物的破坏风险。

二、其他相关贡献者

早期观察者

- 古希腊哲学家泰勒斯（公元前600年）发现琥珀摩擦后能吸引轻小物体，这是电现象的早期记录。

- 1733年，法国查尔斯·杜法伊发现摩擦电的两种类型（琥珀电和玻璃电），为电学分类提供了依据。

系统研究奠基人

- 威廉·吉尔伯特（1600年）通过《论磁石》系统研究静电现象，奠定了静电学基础。

三、总结

富兰克林通过实验验证了电的普遍性，并系统化了电学理论，因此常被冠以“电的发现者”。但需注意，电作为自然现象本身并非被“发明”，而是通过科学探索逐渐被理解和利用的。后续科学家如法拉第、特斯拉等则进一步推动了电的应用与发展。