清明节的起源可综合以下三个层面理解：

一、节气属性与时间定位

清明最初是农历二十四节气之一，位于春分后第15天，对应公历4月4日或5日。作为节气，它反映了古代农耕文明对自然规律的精准把握，主要用于指导农业生产，如“清明前后，种瓜点豆”的农谚便体现了其与物候变化的关联。

二、寒食节的融合与演变

寒食节的起源

寒食节源于春秋时期晋文公为纪念忠臣介子推而设立的禁火祭扫制度。介子推不愿接受封赏，隐居绵山，晋文公为逼其出山而下令放火，介子推坚决不出，最终被烧死。民间为纪念他，开始在寒食节禁火、吃冷食。

与清明节的合并

唐朝时期，寒食节与清明节合并，寒食节的祭扫习俗被纳入清明节体系。清明节逐渐演变为兼具节气与祭扫功能的综合性节日。

三、文化内涵的升华

清明节在保留祭扫祖先核心习俗的同时，还融入了上巳节等传统活动，形成了扫墓祭祖、踏青郊游、放风筝、插柳等丰富民俗。其中，踏青象征生机与希望，插柳则寓意为驱邪避灾。

总结：

清明节是农耕文明的产物，其形成经历了从节气到节日的转化，既承载着对自然规律的敬畏，也凝聚了民族的精神记忆。