“上善若水”出自《道德经》第八章，其完整表述及含义如下：

一、核心句意

“上善若水”：最高境界的善行如同水的品性，具有以下特征：

利万物而不争：

水滋养万物却从不争夺功劳，体现无私奉献的精神；

处众人之所恶：

水常流经低洼之地，象征谦卑包容的品德；

接近道：

因不争无尤，故接近“道”的本质。

二、分句解析

“居善地，心善渊”

- 居善地：

选择低洼之地，象征顺应自然、低调处世；

- 心善渊：内心深沉宁静，如深渊般包容万物。

“与善仁，言善信”

- 与善仁：

以仁爱待人，体现善良的品德；

- 言善信：说话守信用，强调诚信的重要性。

“政善治，事善能”

- 政善治：

治理国家需精简高效，体现政治智慧；

- 事善能：做事发挥所长，强调能力与时机的把握。

“动善时”

- 行动需顺应时势，避免盲目冲动。

“夫唯不争，故无尤”

因为不与万物争斗，所以不会招致非议，体现无为而治的哲学思想。

三、哲学内涵

道家思想核心：

通过水的特性（柔、谦、利、静）隐喻“道”的包容与无为，主张顺应自然规律；

处世哲学：倡导低调内敛、顺应时势的处世态度，反对刻意争斗；

道德修养：以水为镜，反思人类应具备的谦卑、仁爱、诚信等品质。

四、文化影响

该句被历代文人墨客广泛引用，成为修身齐家治国的重要思想资源，常被用于表达对品德高尚者的赞誉。