王尔德的“生活模仿艺术”这一命题，是对其美学思想中极具争议性的核心观点的概括。其内涵可从以下角度理解：

一、核心论断的提出

王尔德在《谎言的衰落》中明确指出：“生活模仿艺术，生活事实上是镜子，而艺术却是现实的。” 这一论断颠覆了传统观念中艺术反映生活的认知，强调艺术对生活的主动塑造作用。

二、对传统观念的突破

生活作为“镜子”的局限性

王尔德认为，生活本身存在虚幻性和不完美性，它以碎片化、表面化的形式存在，如同“皮影戏演员用影子欺骗我们”。这种局限性使生活无法完全呈现真实，反而需要艺术进行加工和重构。

艺术的主动创造功能

艺术通过典型化、理想化等手法，将生活的原材料转化为具有普遍意义的形式。例如，莎士比亚创造的人物形象（如哈姆雷特、奥赛罗）被生活反复模仿，而艺术则通过这些典型揭示人类共通的情感与经验。

三、艺术与生活的互动关系

艺术对生活的反作用

艺术不仅反映生活，更通过创造“新典型”影响生活。例如，狄克牛仔的形象被艺术塑造后，成为大众文化中的符号，甚至影响现实行为。这种反作用使艺术成为生活变革的推动力量。

生活的模仿性本质

王尔德强调，生活天生具有模仿本能，它倾向于重复已有的模式。艺术通过突破这些模式，实现“创造性模仿”，从而赋予生活新的意义。

四、争议性与意义

争议点：

部分学者认为，王尔德的论点忽视了生活本身的创造性，而过度强调艺术的主动作用。但更多观点认为，这正是其突破传统美学的关键。

历史影响：该命题为现代主义艺术提供了理论基础，强调形式创新与个体表达的重要性，与现实主义的客观描绘形成鲜明对比。

综上，王尔德的“生活模仿艺术”既是对传统美学观念的挑战，也是对艺术创作本质的深刻洞察，其思想至今仍对艺术理论产生深远影响。