《红葫芦》是曹文轩创作的小说，通过细腻的笔触描绘了两个孩子之间纯真而复杂的友情故事。以下是其核心梗概：

一、故事背景

地理环境：以一条大河为界，河两岸分别住着两户人家。男孩湾因父亲是当地大骗子而自卑孤独，女孩妞妞则性格开朗。

人物设定：湾虽出身特殊，但内心渴望友谊；妞妞因父母离异，对湾的过去心存疑虑。

二、友情发展

初识与接近

妞妞因好奇接近湾，湾通过假装溺水等行为吸引她，并教她游泳。两人在浅水区逐渐建立信任，成为无话不谈的好朋友。

误会的产生

一次游玩中，湾在河中央突然抽走妞妞的红葫芦，导致她惊慌失措并下沉。湾虽及时救起她，但妞妞因被“背叛”而心生怨恨，从此不再理湾。

三、冲突与转折

误会升级：

妞妞误以为湾故意害她，心中充满仇恨。湾离开后，妞妞在爷爷的引导下开始反思，但湾已远去。

真相大白：多年后，妞妞终于明白湾的用意——他通过危险举动保护自己学习游泳。然而，当妞妞想道歉时，湾已因其他原因离开。

四、主题与寓意

表面与本质：故事通过误会与和解，探讨了看待事物需结合本质而非表面的重要性。

成长与释怀：妞妞和湾的经历象征着成长过程中的误解与自我救赎，最终在经历时间沉淀后达成释然。

五、结局

时间流逝：多年后，妞妞成为作家，而湾已消失在记忆中。她保留着对友情的怀念，但学会了独立面对。

《红葫芦》通过河两岸孩子的故事，展现了人性中的善良、误解与成长，成为曹文轩儿童文学的代表作之一。