挑山工是指在山区或陡峭山路上，通过肩扛或背负重物（如建筑材料、生活用品等）进行人力运输的劳动者。以下是具体解析：

职业定义

挑山工是传统山区运输工种，主要负责将物资（如砖瓦、水果、家具等）从山下运至山上，常见于黄山、泰山等山岳型景区。

工作特点

- 环境艰苦：

需在崎岖山路中长时间负重，承受身体负荷与心理压力；

- 工具简陋：多使用竹篮、木桶等简易容器，依赖人力完成运输。

历史与现状

- 该职业历史悠久，可追溯至古代，是山区交通建设的重要力量；

- 随着现代交通发展，挑山工数量逐渐减少，但在偏远山区或贫困地区仍存在。

文化象征

挑山工常被视为劳动阶级的象征，其形象在文学作品（如冯骥才的《挑山工》）中被赋予深刻社会意义，成为反映山区人民艰辛生活的典型代表。