冬至吃饺子的习俗与东汉医圣张仲景密切相关，其核心故事可归纳如下：

一、核心传说

医圣施药救人

张仲景在长沙为官期间，因瘟疫流行主动辞官回乡。冬至那天，他看到百姓因严寒冻裂耳朵，便命弟子熬制“祛寒娇耳汤”（以羊肉、辣椒、药材煮制），分发给冻伤者。每人一碗汤、两只形似耳朵的“娇耳”，患者食用后耳朵回暖，冻伤痊愈。

“娇耳”演变为饺子

因“娇耳”形状酷似耳朵，且能驱寒保暖，人们逐渐将其包制成型，最终演变为现代饺子。这一过程融合了民间智慧与饮食文化，成为冬至的传统习俗。

二、文化寓意

健康守护：

饺子象征驱散寒冷、保护身体，与“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣相呼应，传递对健康生活的祈愿。

医德传承：张仲景“救世救民”的精神，通过节日习俗得以延续，成为中华民族仁爱文化的象征。

三、历史影响

该习俗自东汉末年流传至今，成为北方地区冬至饮食文化的核心标志，甚至影响到了宫廷节庆（如清朝乾隆年间的冬至祭祖仪式）。

饺子因食材丰富、制作便捷，逐渐融合各地风味，形成多样化烹饪传统。