元曲四大悲剧是元代戏曲中具有代表性的四部作品，其定义和特点如下：

一、《窦娥冤》

作者：关汉卿

核心内容：讲述弱小寡妇窦娥被无赖陷害、昏官枉法致死，临终发下“血溅白练、六月飞雪、大旱三年”的誓愿，后得申冤昭雪的悲剧故事。

艺术特色：以窦娥的悲惨遭遇揭露社会黑暗，开创了元杂剧悲剧的典范。

二、《汉宫秋》

作者：马致远

核心内容：西汉元帝为避匈奴威胁，被迫送爱妃王昭君出塞和亲。昭君在异国思念故国，最终投江自尽，元帝悔恨交加。

艺术特色：通过元帝的悲剧性抉择，批判宫廷腐败与民族矛盾，展现个体在历史洪流中的无奈。

三、《梧桐雨》

作者：白朴

核心内容：唐明皇（李隆基）因宠妃杨贵妃荒废朝政，安禄山叛乱时被迫赐杨妃缢死。后明皇在梦中与杨贵妃团聚，雨打梧桐的意象强化其悲怆情绪。

艺术特色：融合宫廷悲剧与个人情感，以细腻的笔触刻画帝王哀思，被誉为“中国十大古典悲剧之一”。

四、《赵氏孤儿》

作者：纪君祥

核心内容：春秋时期晋灵公被屠岸贾家族残害，仅存孤子赵武。程婴隐姓埋名抚养赵武，20年后赵武复仇成功，揭露权臣暴虐。

艺术特色：以家族悲剧映射社会动荡，展现忠义与复仇的主题。

补充说明

元曲四大家：关汉卿、马致远、白朴、郑光祖，与四大悲剧紧密关联。

历史与虚构：部分作品（如《窦娥冤》）取材于历史事件（东海孝妇），但经过艺术加工。

元曲四大悲剧通过不同历史背景和叙事结构，共同构成元代戏曲的巅峰，对后世文学与戏剧发展影响深远。