海瑞为官清廉的故事主要体现在以下五个方面，其清廉形象成为后世楷模：

一、严惩贪腐，刚正不阿

弹劾权臣严嵩

海瑞上疏《治安疏》，直指嘉靖帝迷信道教、大兴土木的弊端，使严嵩倒台，展现了其不畏权贵的勇气。

退田还民与严惩豪强

在任应天巡抚时，推行一条鞭法，强令贪官退田；查处豪强侵占土地，恢复百姓权益，深得民心。

二、生活简朴，以身作则

节俭度日

家庭无佣人，饮食以青菜豆腐为主，甚至母亲生日也仅买两斤肉，薪俸多用于救济贫困。

公私分明

拒绝贿赂，不接受礼品礼金，连老友贺邦泰的贺礼也退还；公家开支严格管控，杜绝铺张浪费。

三、亲民务实，深入基层

改革弊政

初任淳安知县时，清丈土地、平赋税，严惩贪官，推行一条鞭法，使百姓负担减轻，获称“海青天”。

走访调研

处理土地纠纷时，亲自走访争议双方，了解实际情况后公正裁决，体现其亲民作风。

四、智擒盗印，维护正义

巧妙应对报复

上元县令因被责骂而盗取其印信，海瑞通过“借印”计策，让县令在归还空匣时再次窃取印信，最终揭露其罪行。

五、清廉传承，影响深远

家风教育

严格要求家人清廉自守，甚至儿子受辱时以大局为重，赢得尊重。

后世典范

民间自发为其送行，其事迹成为清官典范，激励无数人坚守廉洁。