《最后一课》的写作背景是 普法战争。这场战争发生在1870年至1871年间，是普鲁士王国与法兰西第二帝国之间的一场重大战争。战争最终以法国的胜利告终，但战争的结果对法国造成了巨大的损失，包括领土的丧失和巨额赔款。

具体来说，1870年7月，法国首先向普鲁士宣战，9月，色当一役，法军大败，拿破仑三世被俘，普鲁士军队长驱直入，占领了法国的阿尔萨斯和洛林等三分之一以上的土地。这时，对法国来说，已经变成自卫战争。面对普鲁士军队的烧杀掠夺，法国人民同仇敌忾，抗击敌人。

《最后一课》就是以这个历史背景为题材，通过描写一个沦陷的法国小学被迫改学德文的事为情景，刻画了小学生小弗郎士和法语教师韩麦尔先生的形象，反映了法国人民深厚的爱国感情。