莆田话，也称为莆仙方言或兴化方言，是 汉民族最古老的方言之一，其历史可以追溯到 东晋南北朝时期。最早出现于东晋时期，并在南朝隋朝逐步发展成熟。莆田话的本源是中原正统的古汉语，由于历史上数次人口大迁移，特别是中原汉人南下福建，带来了当时的古汉语，在莆田地区生根发芽，并逐渐发展成为今天的莆田话。

据史载，早在7世纪，莆田地区就已置县，属泉州府管辖。宋太平兴国四年（979年），设立兴化军（后为兴化府），这里已有3万多户人家。居住在这里的人们不仅长期过着共同的经济生活和政治生活，而且创造了自己的地方文化，具有悠久历史的莆仙戏，是流行于这里的古老的地方戏曲，它不但保留许多优秀剧目，生动地反映了人民的生活、风俗与思想，也保存着许多方言语汇。

莆田话不仅在历史上有着重要的地位，而且在现代仍然保持着其独特的魅力。莆仙方言是闽方言五个次方言之一，以“莆田话”为代表。莆仙方言的形成过程与历代人口迁徙相关，汉武帝时，朱买臣率兵南征闽越王，部分汉兵落籍莆田，他们第一次较大数量地带来了当时的中原话。而晋代“永嘉之乱”的八姓入闽，以及五代时中原人士避乱入莆，则是第二次大规模的中原士族入莆。宋末，端宗曾定行都于福州，这一时期，北来忠义之士定居莆田者也很多。

莆田话不仅在莆田地区流行，还与台湾话有很高的互通性，超过50%的词汇可以互通，这对于联络两岸感情有着不可替代的作用。

综上所述，莆田话作为汉民族最古老的方言之一，其历史可以追溯到东晋南北朝时期，最早出现于东晋时期，并在南朝隋朝逐步发展成熟。莆田话的本源是中原正统的古汉语，由于历史上数次人口大迁移，特别是中原汉人南下福建，带来了当时的古汉语，在莆田地区生根发芽，并逐渐发展成为今天的莆田话。