顾炎武在《日知录·正始》中提出的完整表述是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。” 这句话的核心思想是区分“保国”与“保天下”的责任主体：

保国：

指维护国家政权和领土完整，这是帝王将相及文武大臣的职责；

保天下：

指维护民族文化、道德伦理及人类社会的整体进步，这是每一个普通人的责任。

补充说明

梁启超在《新民说》中将其简化为“天下兴亡，匹夫有责”，但遗漏了顾炎武原句的后半部分，导致部分公众误以为国家兴亡与普通百姓无关；

顾炎武通过“亡国”与“亡天下”的区分，强调后者需要全民参与，体现了其“经世致用”的思想。