“采薇”在《诗经·小雅》中的实际含义需结合文学背景和典故综合理解，主要包含以下两种层面：

一、字面含义

“薇”指一种植物，学名为 野豌豆属（*Lathyrus scariosus*），又称为 苦豆、 大巢菜等，其种子、茎、叶均可食用。在古代，薇草因春生易采且营养丰富，常被用作食物来源。

二、引申含义

隐居生活

“采薇”最早见于《史记·伯夷列传》，指伯夷、叔齐为坚守气节，拒绝食用周朝粮食而隐居首阳山，以采薇充饥至死的故事。此后，“采薇”便成为隐士生活的代名词，象征高洁品格与对世俗的拒绝。

思乡或苦闷情绪

《诗经》中的《采薇》一诗，通过描述戍边将士采薇充饥的情景，隐含对家乡的思念及战争带来的苦闷。例如王绩《野望》中借“采薇”表达行旅之人的孤寂与思乡情怀。

三、文学手法

《诗经》采用“赋、比、兴”手法，“采薇”在此处主要作为 比兴载体：

既实写士兵采薇的艰辛，又隐喻他们对和平生活的向往与对战争的反思。

综上，“采薇”并非单一意象，而是兼具植物实义与人文象征的复合概念，需结合具体语境理解。