乾隆是康熙的孙子，而非儿子。以下是具体说明：

亲属关系

乾隆（爱新觉罗·弘历）是雍正帝（爱新觉罗·胤禛）的第四子，而雍正是康熙帝（爱新觉罗·玄烨）的第四子。因此，乾隆是康熙的孙子，属于第三代皇帝。

历史记载与争议

- 正史《清高宗实录》等官方文献明确记载了这一亲属关系。

- 存在的“乾隆是康熙儿子”说法属于民间传说或误传，缺乏历史文献依据。

补充说明

康熙对乾隆的偏爱源于后者自幼表现出的稳重与天赋，康熙曾将乾隆留在宫中亲自调教，并在晚年立其为皇储。这种祖孙情谊在历史记载中亦有体现。

综上，乾隆与康熙的亲属关系是明确的祖孙关系，而非父子关系。