《诗经》中象征爱情的意象丰富多样，主要通过植物、动物及自然现象来表达情感与生活理想。以下是主要意象及其象征意义：

一、植物意象

桃花

多篇作品用以比喻美丽女子或美好爱情，如《桃夭》中“桃之夭夭，灼灼其华”象征新娘的美丽与婚姻的幸福。桃花的绚烂与繁茂还隐喻家庭兴盛、生活美满。

柳树（杨柳）

柳枝依依，谐音“留”，常表达情意绵绵、离别思念，如《小雅·采薇》通过杨柳对比春去冬来，抒发游子对爱人的眷恋。

荷莲（荷花）

荷叶田田、荷花出淤泥而不染，象征纯净的爱情与相思，常见于《郑风·溱洧》等诗篇。

芍药

《郑风·溱洧》中用以描写春日戏水场景，隐喻青春与爱情的热烈。

二、动物意象

雎鸠（鸳鸯）

首次见于《关雎》，以“关关雎鸠，在河之洲”开篇，象征忠贞爱情与美好祝愿，如《小雅·鸳鸯》中祝愿“君子万年，福禄宜之”。

其他鸟类

如燕子（候鸟）、鸿雁（传书信物）等，常出现在爱情诗中传递思念与期待。

三、自然现象与场景意象

水意象

河水、潭水等常作为爱情障碍或见证，如《秦风·蒹葭》中“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”表现爱情难以企及的怅惘。

季节意象

春日桃花、秋日芦苇等通过季节变化暗示爱情的不同阶段，如《小雅·采薇》以春秋对比强化物是人非的悲怆感。

四、其他特色意象

农作物意象：

如《卫风·木瓜》中“木瓜”“木桃”象征永恒爱情，体现原始社会对情感稳定的向往。

动物行为意象：如《小雅·鹤鸣》以鹤的孤高隐喻爱情的高洁与坚贞。

总结：《诗经》通过这些意象构建了丰富的爱情美学体系，既有对美好爱情的赞颂，也包含对爱情困境的无奈，展现了先秦时期人们对情感与自然的融合理解。