清明节的形成是自然节气与人文习俗融合的结果，具体可归纳为以下三点：

一、节气基础

清明最初是农历二十四节气之一，位于冬至后的第105天（约公历4月4日至6日），此时气温回升，春耕春种进入关键时期，故有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。

二、寒食节融合

寒食节原为春秋时期晋国为纪念忠臣介子推而设的禁火祭祖节日，时间与清明节气相近。至唐代，寒食节与清明节合并为一日，寒食的禁火习俗演变为清明节的重要特征，如扫墓时禁用烟火、食用冷食。

三、文化演变

祭祖核心地位：

清明节逐渐成为以祭祖扫墓为主的核心节日，历代沿袭形成固定风俗，成为中华民族最重要的祭祀节日之一。

踏青习俗：

因清明正值春光明媚之时，民间发展出踏青、荡秋千、蹴鞠等户外活动，形成“悲喜交加”的节日氛围。

其他习俗：

部分地区形成吃清明团、送百虫、水嬉等特色活动，江南地区因与“聪明”谐音，还称“聪明节”。

总结：清明节是自然节气与人文精神结合的产物，既承载着对祖先的追思，也体现了人与自然的和谐共生。其形成过程反映了中华民族慎终追远与顺应天时的文化特质。