水客是一个具有多重含义的词汇，其含义需结合具体语境来理解，主要分为以下几类：

一、传统含义与历史演变

基本定义

水客最初指历史上从事货物运输的行商，主要在沿海地区（如两广盐区）从事盐类等货物的贩运。

现代引申含义

随着改革开放，该词扩展为指频繁往来于中国大陆、香港、澳门之间，通过携带货物（如奶粉、电子产品等）跨境运输以牟利的人群，多涉及走私活动。

二、现代水客的主要特征

行为模式

- 通常受雇于走私团伙，以“带工费”为目的，利用通关便利运输应税或禁限物品。

- 临时“水客”可能为普通游客，因不知法或受胁迫参与少量未申报物品的携带。

涉案物品与规模

- 少则携带几罐奶粉等小件商品，多则涉及整车整船的货物，价值可达数亿元。

三、法律与风险

法律后果：

若涉及应税物品，可能面临高额关税、罚款甚至刑事处罚。

社会危害：破坏正常贸易秩序，导致国家税收损失，并可能引发公共卫生、市场混乱等问题。

四、其他含义

在特定领域有特殊定义：

职业身份：如船夫、渔夫；

植物别称：菱花的别称。

总结：现代语境下的“水客”主要指涉走私货物运输的非法行为，需警惕其法律风险。若发现此类行为，建议通过正规渠道向海关或执法部门举报。