《柳毅传》是中国古代著名的爱情传说，主要讲述了唐代仪凤年间书生柳毅因传书于洞庭湖龙女，历经波折与考验，最终与龙女结为连理的故事。以下是故事梗概：

一、故事背景

时间：唐高宗仪凤年间（约公元690年）。

地点：洞庭湖及其周边地区。

二、主要情节

柳毅遇龙女

柳毅赴京赶考落第后，途经泾阳（今属江苏）探亲。在荒郊遇到自称是洞庭龙女三娘（龙宫三公主）的牧羊女，她自述被泾河龙王次子虐待，请求柳毅代传家书至洞庭龙宫。

柳毅传书

柳毅同情龙女遭遇，答应代传书。他历经千辛万苦到达洞庭湖，通过“社橘树”（橘树）与龙王沟通，成功将龙女的书信转达。洞庭龙王听闻后，怒责泾河龙王，派弟弟钱塘君下凡救回龙女。

钱塘君干预

龙女得救后，向叔父钱塘君求助。钱塘君闻讯赶至泾河，杀死虐待龙女的小龙，救回她并带回洞庭湖。龙女为报柳毅之恩，欲以身相许，但柳毅坚决拒绝，称自己只是出于义愤。

柳毅拒婚与后续

柳毅返回长安后，先后娶范阳卢氏女为妻，但两段婚姻均无果。后来发现龙女化身渔家女子，两人重新相识并订婚。龙女告知柳毅真实身份后，两人结为连理，过上幸福生活。

三、核心主题

爱情与道义：

柳毅以义举感动龙女，展现了他对弱者的同情与坚守道义的品质。

反抗与救赎：故事通过柳毅的介入，打破了龙族与人类之间的隔阂，体现了反抗压迫、追求自由的精神。

四、文化影响

文学地位：与元稹的《莺莺传》并称“唐传奇双璧”，对后世戏曲、文学创作影响深远。

艺术加工：部分情节如“社橘树”传信、钱塘君化身等，融入民间信仰与神话元素，形成独特的艺术风格。

《柳毅传》通过浪漫主义手法，展现了古代文人对理想爱情的追求，成为中国传统文化中经典的爱情叙事范式。