筒子楼是中国具有鲜明时代特征的一种住宅形式，其特点和背景可归纳如下：

一、基本定义与结构

建筑形态

由长走廊串联多个独立单间组成，因走廊形似筒子且两端通风得名“筒子楼”。

空间布局

- 每个单间面积约10-20平方米，空间狭小，功能单一（居住）。

- 公共设施集中：厨房、卫生间等生活设施设在走廊尽头，住户共用。

二、历史背景与成因

时代产物：

20世纪50-70年代中国住房紧张的产物，为解决单位宿舍短缺问题而改造。

前身与演变：最初由企事业单位办公室或单身职工宿舍改造，后部分转为住宅使用。

三、社会文化意义

居住条件

筒子楼见证了无数家庭的生活变迁，曾作为婚礼、子女成长等人生重要事件的场所。

时代象征：

- 象征中国改革开放前的集体主义生活方式；

- 《筒子楼》等影视作品使其成为社会文化研究的典型案例。

四、现状与演变

功能转变：部分筒子楼现为政府办公场所或老旧居民区，但仍有人居住。

建筑风格：早期筒子楼多为简易改造，现存建筑中保留部分赫鲁晓夫式设计元素。

总结

筒子楼是中国特定历史时期的产物，其狭小空间与集体共享的居住模式，既反映了当时经济条件，也承载了社会文化记忆。如今，它已成为城市老旧建筑文化的重要符号。